第11届亚洲杯于1996年12月在阿联酋举行，本届亚洲杯的四强被西亚球队独占，沙特阿拉伯最终夺得冠军。因为竞赛在西亚举行，因而不能以此来断语西亚足球统一天下。

  本届杯赛的预选赛分红10个小组进行，最终科威特、韩国、印度尼西亚、伊朗、沙特阿拉伯、伊拉克、泰国、我国叙利亚、乌兹别克斯坦10支球队顺畅入围决赛阶段竞赛。加上东道主阿联酋队和上届冠军日本队，本届亚洲杯参与决赛的部队扩大为12支，分为三个小组，每组前两名和成果最好的两个小组的第三名晋级八强。

  预选赛上，我国队与香港、澳门和菲律宾队同组，小组第一名出线打败澳门、菲律宾和香港队，以全胜的战绩进入决赛阶段。决赛阶段的小组赛上，首场以0-2负于乌兹别克斯坦，第二场竞赛以3-0完胜叙利亚，虽然最终一战以0-1负于日本，可是靠叙利亚队的“帮助”打败乌兹别克斯坦，最终我国队仍以净胜球的优势压倒叙利亚和乌兹别克斯坦，以小组第二的身份晋级八强。

  在四分之一决赛上，我国队在2-0抢先的情况下，被沙特队连扳4球，最终以3-4负于沙特，惨遭筛选。别的的三场四分之一决赛上，东道主阿联酋队1-0小胜伊拉克；科威特1-0筛选日本；伊朗队6-2狂扫韩国队。在半决赛上，阿联酋1-0将科威特队送回老家。别的一场半决赛在伊朗和沙特之间进行，两边在120分钟内战成0-0，沙特队最终在点球大战上以4-3筛选了夺冠大抢手伊朗队。

  在第三名争夺战上，伊朗队和科威特队在120分钟内战成1-1平，成果这次伊朗队在点球大战上以3-2打败对手。在决赛上，沙特和阿联酋苦战120分钟，仍然未能分出高低，沙特再次在点球大战上笑到了最终，以4-2闻名冠军。